Una de las novelas más leídas de Latinoamérica.
Esencialmente romántica, tiene, sin embargo, elementos realistas y costumbristas que evidencian el interés de su autor por el habla popular. Junto con claras reminiscencias literarias aparecen algunos datos biográficos que han dado lugar a frecuentes polémicas sobre el supuesto carácter autobiográfico de la obra. Entre sus admiradores se encuentran escritores de la talla de Rubén Darío y Unamuno.
