Poeta, dramaturgo, filósofo e historiador alemán. Es, junto con Goethe, uno de los máximos representantes del clasicismo de Weimar. Sus obras se caracterizan por sintetizar el idealismo y el realismo. Estudió en una academia militar: primero abogacía, carrera que abandonó, y, posteriormente, medicina. Se recibió de médico militar y fue físico del ejército. Siempre sintió inclinación hacia las letras. Cuando se estrenó su primera obra, fue encarcelado por escapar del trabajo para ver el estreno. Huyó de prisión y viajó por distintos puntos de alemania escribiendo bajo seudónimos para evitar ser encarcelado nuevamente. Cultivó una entreñable amistad con Goethe, quien lo recomendó para una cátedra.